Aviso Importante!! Este texto contém descrições detalhadas de práticas de execução antigas que podem ser perturbadoras para algumas pessoas, especialmente aquelas com saúde mental fragilizada. Não é nossa intenção glorificar ou justificar tais atos, mas sim oferecer uma visão histórica objetiva, focada na visão médica do ocorrido. É importante reconhecer que muitos dos condenados à crucificação, incluindo Jesus Cristo, foram vítimas de injustiças e violência extrema. Este texto é baseado no livro "A Crucificação de Cristo Descrita por um Cirurgião".

A crueldade da crucificação como método de execução é uma página sombria da história, revelando a brutalidade dos regimes de poder da antiguidade. A morte assim era cruel, com o objetivo de expor e humilhar os condenados, os quais poderiam ser inimigos do Estado e escravos. Todo o processo que a crucificação envolvia já era caracterizado por grande perversidade. No entanto, por que adicionar ainda mais tormento a um processo já tão cruel? Por que, afinal, os romanos escolheriam quebrar as pernas dos crucificados?

A condenação era, geralmente, seguida de espancamento, chicotadas e a caminhada pública do condenado até o local da crucificação carregando o titulus (placa com o nome do condenado e o crime que era acusado de cometer) e levando o próprio patibulum (a parte horizontal que era encaixada à estipe, parte vertical, para formar a cruz). Imagine o cenário: o condenado, debilitado e ensanguentado, é forçado a carregar o próprio instrumento de execução, enquanto é alvo de escárnio e insultos da multidão. Tudo isso fazia o condenado ansiar pelo momento que partiria dessa para uma melhor. Chegando ao local da crucificação, o ritual de horror se desenrola: o condenado é jogado ao chão, posicionado por sobre o patibulum e os punhos, de cada lado, podiam ser amarrados firmemente ou pregados ao patibulum. No entanto, ao que parece, os romanos preferiam pregar os punhos do condenado à travessa de madeira, utilizando pregos de metal de cerca de 13 a 18 cm com cabeça quadrada de 76 mm fincados aos carpos (punhos - mais precisamente, entre o rádio e os ossos da fileira proximal do carpo) (Figura 1). O patibulum com o condenado fixado a ele era levantado e encaixado à estipes, viga vertical, que já estava presa ao solo. Os pés são também perfurados e presos à cruz, deixando o condenado suspenso entre o céu e a terra, numa angústia insuportável. Os pregos, nos pés, eram posicionados no primeiro ou no segundo espaço intermetatarsal, logo distal a articulação de Lisfranc (Figura 2). Algumas variações podiam ocorrer no processo de crucificação, de forma que algumas cruzes tinham um pequeno batente para apoio e fixação dos pés, chamado de suppedaneum (Figura 3).

A partir daí se iniciava um processo angustiante, que culminava na morte lenta do condenado, por asfixia. Asfixia?! Isso mesmo, asfixia: quando a restrição ou a falta de oxigênio levam ao óbito. Tem explicação: é a posição do corpo na cruz que torna o tormento ainda mais insuportável. Com os braços esticados, os músculos do tórax são forçados a trabalhar contra a gravidade, dificultando a respiração (Figura 4). A cada inspiração, o ar é um precioso tesouro, enquanto a expiração se torna um esforço hercúleo. A asfixia se insinua lentamente, como um predador silencioso, enquanto a dor e o desespero consomem o condenado.

Explicando melhor: na crucificação, a posição horizontal ou inclinada para além de 90 graus dos braços em relação ao corpo, impedia o funcionamento adequado da musculatura torácica utilizada para a respiração, bem como limitava a expansão pulmonar, restringindo a quantidade de ar inspirado. Dessa forma, as trocas gasosas ficavam grandemente prejudicadas. A consequência era a oxigenação inadequada do sangue, levando a um aumento progressivo da acidez do pH. Somam-se a isso, a dificuldade progressiva de funcionamento cardíaco motivado não só pelo choque (as chicotadas e todo o castigo pré-crucificação causavam sangramento importante), mas também pela congestão vascular (secundária ao funcionamento inadequado da musculatura, que, por sua vez, é secundária à acidez, à posição dos braços e ao tensionamento muscular). O resultado era a asfixia lenta e progressiva. Quanto mais o condenado se abaixava, flexionando o joelho, pelo cansaço quase letal, mais inclinados os braços ficavam em relação ao corpo e mais tensionada a musculatura, provocando redução ainda maior da expansão torácica e piora da sensação de “afogamento”. 

Rapidamente, o condenado assumia uma coloração azulada, pela dificuldade em eliminar o gás carbônico de seu corpo. As cãimbras musculares e as contrações tetânicas devido à fadiga e ao acúmulo de gás carbônico no corpo (hipercarbia), contribuiam para dificultar ainda mais a respiração. Como recurso para aliviar essa situação, os condenados se apoiavam nos pés fixados à estipe (seja pelo suppedaneum ou pelo próprio prego fixado aos pés) para estender os joelhos, melhorar a posição corporal e obter uma respiração mais eficiente. Esse ciclo de luta pela vida ia se arrastando até o condenado perder a consciência e parar de respirar de uma vez por todas. Todo esse processo poderia levar de horas a dias e exigia-se dos soldados que eles ficassem ao lado do condenado para garantir que a morte tivesse ocorrido.

Então, por que quebrar as pernas? A resposta é tão cruel quanto a própria crucificação. Quando os romanos desejavam prolongar o sofrimento, deixavam as pernas intactas, permitindo que o condenado continuasse o ciclo exaustivo de tentar erguer-se para respirar, apenas para cair novamente na desesperança. Era uma forma de prolongar a agonia, de estender a tortura até que a última centelha de vida se apagasse. Outra forma de prolongar o sofrimento era dotar a cruz de um assento rudimentar (sedile ou sedulum), que poderia ser fixada à meia altura, na estipes. No entanto, quando a morte rápida era o objetivo, não havia misericórdia. Barras de ferro eram usadas para quebrar as pernas dos crucificados, o que era chamado de crurifagium. Isso os impedia de se apoiar e, consequentemente, acelerava o processo de asfixia. Era um ato de crueldade calculada, uma maneira de encerrar o sofrimento com uma eficiência brutal. Muito cruel e verídico: os ossos inteiros permitiam prolongar o sofrimento e a humilhação, em uma vida já sem esperança. Os ossos quebrados dificultavam a luta sem sentido pela vida que se esvaía, levando o condenado para o descanso involuntário de forma mais rápida.

Assim, a quebra das pernas dos crucificados era mais do que um gesto de violência. Era um símbolo do poder despótico dos romanos, uma manifestação grotesca de seu controle sobre a vida e a morte. E enquanto olhamos para trás, para aqueles tempos sombrios, somos lembrados não apenas da crueldade da humanidade, mas também da resiliência do espírito humano, que enfrentou o pior dos horrores e, ainda assim, encontrou maneiras de perseverar.

Por: Dr. João Bourbon II, PhD

Referências: 

1. Barbet, P (2018). A Crucificação de Cristo descrita por um cirurgião.

2. Edwards, W. D., Gabel, W. J., & Hosmer, F. E. (1986). On the Physical Death of Jesus Christ. JAMA: The Journal of the American Medical Association, 255(11), 1455-1463. 

15/05/2024