A dor no joelho ao subir ou descer escadas é uma queixa comum que pode indicar diversas condições subjacentes. Compreender as causas, os fatores de risco e as opções de tratamento é essencial para manejar adequadamente esse sintoma e melhorar a qualidade de vida.

Estrutura e Função do Joelho

O joelho é uma das maiores e mais complexas articulações do corpo humano, responsável por suportar cargas significativas durante atividades diárias. Didaticamente, dividi-se o joelho em três compartimentos principais:

• Compartimento Medial: lado interno do joelho.

• Compartimento Lateral: lado externo do joelho.

• Compartimento Patelofemoral: região anterior, onde a patela (rótula) se articula com o fêmur.

A biomecânica do joelho e o impacto das atividades diárias

Estudos biomecânicos demonstram que diferentes atividades impõem cargas variáveis sobre o joelho:
📌 Caminhar → carga de 2 a 3 vezes o peso corporal
📌 Levantar de uma cadeira → carga de 2 a 5 vezes o peso corporal
📌 Subir escadas → carga de 4 a 6 vezes o peso corporal
📌 Correr → carga de 7 a 12 vezes o peso corporal

Como mencionado, durante atividades como subir escadas, a carga sobre o joelho pode atingir até 4 a 6 vezes o peso corporal, enquanto que ao descer escadas a carga chega a 3 a 5 vezes o peso do próprio corpo. Essa sobrecarga pode exacerbar ou precipitar condições dolorosas, especialmente se houver predisposições anatômicas ou funcionais.

Identificando a origem da dor

Para entender a causa da dor, é essencial avaliar a localização exata, a intensidade e as atividades que a desencadeiam.

✅ Dor no lado interno do joelho ao caminhar pode indicar, por exemplo, lesão do menisco interno ou osteoartrose medial. Esta última ocorre devido ao desgaste progressivo da cartilagem dessa região. Além do exame físico, avaliar o alinhamento do joelho é fundamental, pois desalinhamentos podem aumentar a sobrecarga e acelerar a degeneração articular.

✅ Dor na região anterior do joelho ao subir ou descer escadas ou ao permanecer muito tempo sentado pode estar relacionada a problemas no compartimento patelofemoral, como condromalácia patelar ou síndrome da dor femoropatelar. Esses casos envolvem um funcionamento inadequado da patela, causando sobrecarga na cartilagem e dor progressiva.

✅ Dor no lado externo do joelho pode estar ligada a lesões meniscais, ligamentares ou até mesmo à Síndrome da Banda Iliotibial, comum em atletas e corredores.

Causas Comuns de Dor ao Subir Escadas

1. Síndrome da Dor Patelofemoral: Caracterizada por dor na região anterior do joelho, agravada por atividades que aumentam a pressão na articulação patelofemoral, como subir escadas, agachar ou permanecer sentado por longos períodos.

2. Osteoartrite (osteoartrose): Doença degenerativa que provoca o desgaste da cartilagem articular, levando a dor, rigidez e inchaço. A osteoartrite do compartimento medial é frequentemente associada a dor no lado interno do joelho durante a caminhada.

3. Lesões Meniscais: Rupturas ou degenerações do menisco podem causar dor, inchaço e sensação de bloqueio articular. Movimentos de torção ou sobrecarga repetitiva são fatores de risco comuns.

4. Tendinite Patelar: Inflamação do tendão patelar, geralmente resultante de atividades que envolvem saltos ou corridas intensas, levando a dor localizada logo abaixo da patela.

5. Síndrome da Banda Iliotibial: Inflamação da banda iliotibial, tecido que se estende do quadril até a tíbia, causando dor no lado externo do joelho, especialmente em corredores.

Fatores de Risco

• Sobrecarga Articular: Aumento repentino na intensidade ou volume de atividades físicas pode sobrecarregar o joelho, levando a microlesões e a inflamação.

• Excesso de Peso: O sobrepeso aumenta ainda mais a carga mecânica sobre as articulações do joelho, acelerando o desgaste e predispondo a lesões.

• Desalinhamentos Anatômicos: Alterações no eixo mecânico do membro inferior, como joelho valgo ou varo, podem predispor a sobrecargas em compartimentos específicos do joelho.

• Fraqueza Muscular: Músculos estabilizadores fracos, especialmente do quadríceps e glúteos, podem levar a uma biomecânica inadequada, aumentando o estresse articular.

Diagnóstico

A avaliação clínica detalhada é fundamental e inclui:

• Anamnese: Investigação dos sintomas, histórico de atividades, traumas e fatores associados.

• Exame Físico: Palpação, testes específicos para identificar estruturas comprometidas e avaliação do alinhamento e da marcha.

• Exames de Imagem: Radiografias, ressonâncias magnéticas ou ultrassonografias podem ser solicitadas para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão das lesões.

Tratamento

As abordagens terapêuticas variam conforme a causa e a gravidade dos sintomas:

• Medidas Conservadoras:

  1. Repouso: Evitar atividades que exacerbam a dor, permitindo a recuperação tecidual.

  2. Aplicação de Gelo: Reduz o inchaço e alivia a dor, especialmente nas fases agudas.

  3. Fisioterapia: Fortalecimento muscular, alongamentos e técnicas de reeducação postural para melhorar a biomecânica articular.

  4. Medicação: Uso de analgésicos e anti-inflamatórios conforme orientação médica.

• Intervenções Específicas:

  1. Viscossuplementação: Injeção de ácido hialurônico para melhorar a lubrificação articular em casos de osteoartrite.

  2. Opções Cirúrgicas: Indicadas para lesões estruturais significativas ou quando o tratamento conservador não apresenta resultados satisfatórios.

Prevenção

• Controle do Peso Corporal: Manter um peso saudável reduz a carga sobre os joelhos.

• Exercícios Regulares: Fortalecimento e alongamento dos músculos ao redor do joelho promovem estabilidade e distribuição adequada das forças.

• Aquecimento Adequado: Preparar a musculatura antes de atividades físicas intensas previne lesões.

• Uso de Calçados Adequados: Sapatos que oferecem suporte apropriado podem melhorar a distribuição de cargas e prevenir desalinhamentos.

Se você está enfrentando dor no joelho ao subir escadas, é essencial buscar uma avaliação médica para um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado. Ignorar os sintomas pode levar à progressão de lesões e comprometimento da mobilidade no longo prazo.

Conclusão

A dor no joelho ao usar escadas pode ter diversas causas, desde alterações biomecânicas leves até doenças articulares mais graves. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para evitar complicações e garantir uma recuperação eficiente.

Se os sintomas persistirem, consulte um especialista em ortopedia para uma avaliação detalhada. A adoção de hábitos saudáveis, como controle do peso, fortalecimento muscular e uso de calçados adequados, pode contribuir significativamente para a saúde das articulações e a prevenção de dores futuras.

Por: Dr. João Bourbon II, PhD. Em: 25 de fevereiro de 2025.